Es gibt einen Satz, der sich in diesem Sommer im kollektiven Wortschatz festgesetzt hat, noch bevor er zur Schlagzeile wurde: quando torno al mio paese è sempre festa, wenn ich in mein Dorf zurückkehre, ist immer Fest. Er ist das emotionale Herzstück von „Al mio paese", der Single, die Serena Brancale mit Levante und Delia geschrieben hat und die am 3. April 2026 als Auskopplung aus dem Album Sacro erschienen ist. Hinter der eingängigen Ohrwurm-Melodie steckt eine genaue Erzählung: die von Menschen, die fern ihrer Heimat leben und für die Ferien dorthin zurückkehren, wo sie eine Zeit und eine Gemeinschaft wiederfinden, die anderswo verloren scheinen. Es ist genau jenes Gefühl, auf dem Italien eine seiner ehrgeizigsten kultur- und wirtschaftspolitischen Strategien aufbaut.
„Al mio paese" entsteht aus dem Zusammentreffen dreier süditalienischer Stimmen: Brancale aus Bari bringt ihren mit Dialekt verwobenen R&B ein; Levante und Delia kommen aus Sizilien mit gegensätzlichen Sensibilitäten, die eine eher erzählerisch, die andere eher instinktiv. Das Stück, von den drei Künstlerinnen gemeinsam mit Alessandro La Cava, Federica Abbate und Simone Capurro geschrieben und von Carlo Avarello und Manuel Finotti (Gorbaciof) für Isola degli Artisti / Warner Music Italy produziert, schöpft aus den Musiktraditionen des Südens: Taranta, Pizzica, Tammuriata, eingebettet in ein radiotaugliches und zeitgenössisches Arrangement.
Das Ergebnis kann sich mit soliden Zahlen sehen lassen. Ende Juni 2026 mit der FIMI-Goldenen Schallplatte ausgezeichnet, führte die Single wochenlang die Airplay-Charts von EarOne an, kehrte mitten in der Sommersaison an die Spitze zurück und etablierte sich als einer der klanglichen Leitmotive des Jahres. Das Musikvideo, von Marco Braia gedreht und in den Gassen von Ortigia in Syrakus aufgenommen, inszeniert genau diese Rückkehr zu den Wurzeln als kollektives Fest. Brancale selbst erklärte, sie habe es als ein Stück für die Weggezogenen gedacht, aufgebaut auf Bildern, die ihr fehlen und an die sie sich erinnert.
Die Kraft des Liedes liegt ganz in dem Gegensatz, den es schon in den ersten Versen benennt. Auf der einen Seite das Leben anderswo: die Nächte in der U-Bahn, das Gefühl, eine Nomadin in der Menge zu sein, die Distanz. Auf der anderen Seite das Dorf, wo die Ferien beginnen im selben Augenblick der Ankunft.
Die Bilder, die durch den Text ziehen, formen eine Liturgie der Langsamkeit: die Frauen, die vor dem Haus sitzen und plaudern, die stets vollen Plätze, die brennenden Lichterketten, die Madonnen in den Kirchen und die Schutzheiligen, die weißen Laken, die im Wind hängen, die Kinder, die mitten auf der Straße spielen, die Verwandten, die man einen nach dem anderen besuchen muss, weil sie sonst „gekränkt sind". Es ist eine Welt, in der man, wie das Lied sagt, keine Eile hat. Die Zeit ist nicht jene, die von den städtischen Fristen getaktet wird, sondern die gedehnte Zeit des Festes, des Rituals, der Beziehung.
Hier liegt der nostalgische Kern, der den Erfolg erklärt: Das Lied verspricht keinen Ort, es verspricht einen Rhythmus. Es bietet den Hörenden, vor allem denen, die zum Studium oder zur Arbeit ausgewandert sind, die Möglichkeit, sich wieder zu verbinden, sei es auch nur für die Dauer eines Liedes, mit einer Zeitlichkeit, die auf Zugehörigkeit statt auf Produktivität beruht. Das Patronatsfest mit seinen Feuern und seinen Ständen wird zum Sinnbild einer Identität, die der Entwurzelung widersteht. Nicht von ungefähr wird Brancales Tournee, die Sacro Tour, nachdem sie von London aus Europa durchquert hat, im Oktober 2026 ausgerechnet in Bari enden: nach dem internationalen Weg nach Hause zurückzukehren, ist genau die Geste, die das Lied erzählt.
Jene Nostalgie ist nicht nur ein Popgefühl. Sie ist zu einem Hebel für territoriale Entwicklung mit einem genauen Namen geworden: Wurzeltourismus. Das Phänomen betrifft die im Ausland lebenden Italienerinnen und Italiener sowie die Italienstämmigen, ein potenzielles Reservoir, das weltweit auf 60 bis 80 Millionen Menschen geschätzt wird, die nach Italien zurückkehren, um die Orte ihrer Familien wiederzuentdecken.
Das italienische Außenministerium (MAECI) hat über die Generaldirektion für die Italiener im Ausland das Angebot im Programm Italea strukturiert, das aus dem PNRR mit Unterstützung von NextGenerationEU finanziert und 2024 lanciert wurde, dem ausgerufenen „Jahr der italienischen Wurzeln in der Welt". Der Name leitet sich von talea ab, dem Steckling, mit dem eine Pflanze, abgeschnitten und neu eingepflanzt, neue Wurzeln schlägt: die erklärte Metapher der Rückkehr zur „Mutterpflanze".
Die Zahlen erzählen von einem raschen Wachstum. 2024 wurden 6,6 Millionen Besucherinnen und Besucher verzeichnet, ein Plus von 13,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr, bei einem wirtschaftlichen Volumen von rund 5 Milliarden Euro, das um 34,4 Prozent zulegte. 2025 wurden die 7 Millionen Aufenthalte überschritten. Für 2026 werden über 7,4 Millionen Reisende erwartet, mit Ausgaben, die auf mehr als 5,5 Milliarden Euro geschätzt werden; nach den Einschätzungen des Ministeriums könnte der Sektor auf Dauer einen zusätzlichen Fluss von bis zu rund 8 Milliarden Euro pro Jahr erzeugen.
Das Programm hat rund 800 Gemeinden einbezogen, die über eine eigene Ausschreibung ausgewählt wurden und bereits Hunderte von Veranstaltungen für die italienischen Gemeinschaften in der Welt organisiert haben. Das Portal Italea verzeichnete allein 2025 über 160 Millionen Aufrufe und zählt bereits rund 15.000 Anmeldungen für die ItalEA Card. Die von den Heimkehrenden am meisten gesuchten Regionen sind Venetien, Emilia-Romagna, Latium, Kampanien, Sizilien, Kalabrien, die Abruzzen und Apulien, zu großen Teilen genau jener Süden, den „Al mio paese" in Musik setzt.
Ein Wert misst besonders die Tiefe der Bindung: Laut den Studien von The European House - Ambrosetti bleibt der Wurzeltourist im Schnitt 9,8 Tage in Italien, gegenüber den 4 bis 5 Tagen der klassischen Besuche. Er sucht nicht die Postkarte, er sucht das Dorf des Urgroßvaters, das spezielle Rezept, den auf einem Zettel notierten Ort. Es ist per Definition ein langsamer Tourismus: dieselbe gedehnte Zeit, die das Lied feiert.
Lied und öffentliches Programm treffen sich in einem identischen Bild (das Fest, der Platz, die Rückkehr, die Gemeinschaft), und genau hier wird das Phänomen interessant, aber auch fragwürdig. „Al mio paese" hat ausgerechnet auf diesem Feld eine Kontroverse ausgelöst. Verschiedene Stimmen der süditalienischen Debatte, darunter die Creatorin Claudia Fauzia und einige Kommentatoren der Medien des Südens, haben die stereotype und „exotisierende" Darstellung eines Südens beanstandet, der auf einen Ort der Muße und der Ferien reduziert wird, ein Süden, „der nur für Touristen und Weggezogene eine Handvoll Tage im Jahr existiert", entleert von jenen, die dort das ganze Jahr über leben und arbeiten. Andere haben das Stück verteidigt und daran erinnert, dass es von drei süditalienischen Künstlerinnen stammt, die ein reales Gefühl erzählen, das der Nostalgie derer, die fortgegangen sind.
Es ist dieselbe Spannung, die den Wurzeltourismus durchzieht. Das Risiko der „Postkarte" (das malerische Dorf, gut für eine Augustwoche) ist die Kehrseite seiner Chance: der Entvölkerung entgegenzuwirken, die Ströme über das Jahr zu verteilen, die Beschäftigung in Gastgewerbe und Handel der kleinen Ortschaften zu stützen. Den Unterschied zwischen Folklore für den Export und realer Entwicklung machen die konkreten Details: die 9,8 Tage Aufenthalt, die Veranstaltungen das ganze Jahr über, das Netz der Auswanderungsmuseen, die Einbindung der Gemeinden als aktive Akteure und nicht als Kulisse.
So betrachtet ist „Al mio paese" nicht nur der Sommerhit. Es ist der ungefragte, aber perfekte Soundtrack einer institutionellen Wette: die Nostalgie, das, was manche Melancholie nennen würden, in ein zeitgenössisches Phänomen zu verwandeln, das Wirtschaft, Menschen und Zukunft in die Orte zurückbringen kann, aus denen man aufgebrochen war. Das Fest, das „beginnt, wenn ich in mein Dorf zurückkehre", ist dasselbe, das das MAECI für jene Dörfer ein wenig weniger saisonal und ein wenig dauerhafter machen möchte.
