Es ist längst nicht mehr nur eine Reise auf der Suche nach dem Haus der Großeltern oder dem Herkunftsort. Der Tourismus der Wurzeln entwickelt sich zu einer der wichtigsten Strategien Italiens, um die Bindung zu den über 80 Millionen Italienern, Menschen italienischer Abstammung und Nachfahren in aller Welt zu stärken und die familiäre Erinnerung in eine konkrete Entwicklungschance für die Regionen zu verwandeln. In dieser neuen Phase findet das Projekt einen unerwarteten, aber immer zentraleren Verbündeten: den Sport, mit dem Italienischen Nationalen Olympischen Komitee (CONI) an vorderster Front.
Das Thema stand im Mittelpunkt der Konferenz der italienischen Konsuln weltweit, die am 12. und 13. Juni 2026 in Rom stattfand und bei der die Farnesina den Willen bekräftigte, das aus PNRR-Mitteln entstandene Projekt fortzuführen und auszubauen. Der symbolträchtigste Moment kam am 14. Juni, als das CONI in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten und Internationale Zusammenarbeit auf dem Piazzale della Farnesina den Abschluss der ersten Projektphase feierte und den Trofeo CONI 2026 startete.
Die eigentlichen Hauptdarsteller des Abends machten die Verbindung zwischen Sport und Wurzeln greifbar: die Delegationen von Athletinnen und Athleten unter 14 Jahren aus den Italienischen Gemeinschaften im Ausland in Argentinien, Australien, Brasilien, den Vereinigten Staaten, der Schweiz und Venezuela, begleitet von Trainern, von den CONI-Delegierten der italienischen Gemeinschaften im Ausland und von über hundert Bürgermeistern der Comuni delle Radici. Die Anwesenheit einer Schweizer Delegation hat für die italienische Gemeinschaft in der Schweiz, eine der größten Europas, einen besonderen Wert und zeigt, dass das Projekt auch die neuen Generationen anspricht, die fern der Heimatdörfer ihrer Vorfahren aufgewachsen sind.
Die Jugendlichen nahmen an den Giochi CONI Fair Play teil, multidisziplinären sportlichen Aktivitäten nach dem Vorbild des Olympic Values Education Programme (OVEP) des Internationalen Olympischen Komitees, und wurden am Ende eines eigenen Parcours mit der Auszeichnung „Junge Botschafter der Sportdiplomatie“ geehrt. An der Zeremonie, die mit der von der Musikkapelle der Carabinieri gespielten Mameli-Hymne eröffnet wurde, nahmen der Außenminister Antonio Tajani, der Tourismusminister Gianmarco Mazzi, der CONI-Präsident Luciano Buonfiglio, der Präsident des Italienischen Schwimmverbands Paolo Barelli, der Nationaltrainer des Settebello Sandro Campagna und der frühere Radsportstar Vincenzo Nibali teil. Auch den italienischen Spitzenleistungen wurde Raum gegeben, von der Kochvorführung des Sternekochs Alessandro Circiello bis zum Auftakt des Tags der italienischen Pasta in der Welt.
In seiner Ansprache kündigte Tajani den Beginn der zweiten Programmphase an und beschrieb den Sport als ein Mittel, das verbindet und Tausenden von Jugendlichen italienischer Herkunft in aller Welt ein Gefühl von Zuhause vermittelt. Den Abend beschloss der CONI-Präsident Luciano Buonfiglio, der die tragende Rolle der Sportbewegung und ihren Wert als Träger von Identität und Nationalstolz hervorhob und den Sinn des Tages in einem klaren Satz zusammenfasste: der Sport, so sagte er, „kann die Welt besser machen“.
Die Abschlussveranstaltung am 14. Juni an der Farnesina war ein symbolischer, aber auch operativer Moment. In Anwesenheit von über hundert Bürgermeistern der sogenannten Comuni delle Radici, der aus aller Welt angereisten italienischen Konsuln, der Institutionen und der Fachleute der Branche skizzierte die Regierung die Zukunftsperspektiven des Programms. Für den Ausbau des Tourismus der Wurzeln können nämlich 200 Millionen Euro aus dem Fonds für Entwicklung und Kohäsion eingesetzt werden, Mittel, die es ermöglichen, die bereits begonnenen Projekte auszuweiten und eine wachsende Zahl italienischer Gebiete einzubeziehen.
Die bei den institutionellen Veranstaltungen vorgestellten Schätzungen bestätigen, dass der Tourismus der Wurzeln weiter wächst. Nach den von der Farnesina präsentierten Daten waren es 2024 rund 6,6 Millionen Wurzeltouristen, während man 2026 mit über 7,4 Millionen Reisenden rechnet, bei einem insgesamt erzeugten Ausgabenvolumen, das 5,5 Milliarden Euro übersteigen könnte. Zahlen, die zeigen, dass dieses Segment inzwischen ein strategischer Bestandteil des italienischen Tourismus ist, mit besonders positiven Auswirkungen auf Dörfer, Binnenregionen und kleine Gemeinden, die von den großen Touristenströmen oft ausgeschlossen sind. Im Zentrum des Angebots steht weiterhin die Plattform Italea, die sich gezielt an die Italiener im Ausland und die Menschen italienischer Abstammung richtet, die sich wieder mit ihren Ursprüngen verbinden möchten.
Die Konferenz der Konsuln bestätigte auch die zentrale Rolle des italienischen diplomatischen Netzes. Die Konsulate sind nicht nur dazu aufgerufen, Verwaltungsdienste zu leisten, sondern auch Initiativen zu fördern, die das Verhältnis zwischen den italienischen Gemeinschaften im Ausland und den Herkunftsgebieten stärken, indem sie die Teilnahme an den Programmen des Tourismus der Wurzeln erleichtern und zur Verbreitung der von den italienischen Gemeinden gebotenen Möglichkeiten beitragen.
Neben dem diplomatischen Netz und den Gemeinden könnte auch die italienische Sportbewegung in der Welt eine immer wichtigere Rolle spielen. Die Auslandsdelegationen des CONI, die in zahlreichen Ländern vertreten sind, bilden ein engmaschiges Netz, das Tausende im Ausland lebende Italiener und junge Menschen italienischer Abstammung einbinden kann. In diesem Zusammenhang kann die CONI-Delegation in der Schweiz, die in einem der Länder mit der größten italienischen Gemeinschaft Europas tätig ist, zu einem Bezugspunkt werden, um den Tourismus der Wurzeln durch Sportveranstaltungen, kulturelle Begegnungen, Jugendaustausche und Initiativen zu fördern, die Sport, Identität und Region verbinden.
Der Sport ist nämlich weit mehr als ein Wettkampf: Er ist ein Mittel der Gemeinschaftsbildung, der Wertevermittlung und der Stärkung des Zugehörigkeitsgefühls. Sommercamps in italienischen Dörfern, Turniere für Italiener im Ausland, Partnerschaften zwischen Sportvereinen und Herkunftsgemeinden oder Angebote, die sportliche Aktivität und die Wiederentdeckung der eigenen Wurzeln verbinden, könnten dazu beitragen, die neuen Generationen dem Land ihrer Vorfahren näherzubringen. Insbesondere kennen die im Ausland geborenen Jugendlichen Italien oft nur aus den Erzählungen der Familie, haben aber den Herkunftsort der Großeltern nie besucht. Der Sport kann zur universellen Sprache werden, die diese emotionale Bindung in eine konkrete Erfahrung verwandelt, neue Tourismusströme fördert und das Verhältnis zu den italienischen Regionen festigt.
Beim Tourismus der Wurzeln geht es nicht nur um den Besuch der Geburtsorte der Vorfahren. Immer mehr Verwaltungen entwickeln eigene Angebote, die von der genealogischen Recherche in den Gemeindearchiven über Besuche der Wohnhäuser der Herkunftsfamilien und Begegnungen mit den lokalen Gemeinschaften bis hin zu Werkstätten traditioneller Küche, kulturellen und naturkundlichen Routen und der Wiederentdeckung von Traditionen, Dialekten und Handwerk reichen. Ziel ist es, ein authentisches Erlebnis zu bieten, das den Touristen in einen Gast verwandelt, der mehrfach zurückkehrt und eine dauerhafte Bindung zur Region bewahrt.
Nach dem Erfolg des Jahres der Wurzeln und der aus dem PNRR finanzierten Projekte tritt der Tourismus der Wurzeln also in eine neue Phase. Ziel ist es, eine emotionale Reise in ein dauerhaftes Instrument für wirtschaftliche Entwicklung, kulturelle Aufwertung und die Förderung des Made in Italy zu verwandeln, mit dem Sport als Brücke zwischen den italienischen Gemeinschaften in der Welt und den Herkunftsgebieten. Für Millionen von Italienern im Ausland und ihre Nachfahren bedeutet die Rückkehr in das Land der Großeltern, einen Teil der eigenen Identität wiederzuentdecken. Für Italien hingegen ist es eine große Chance, die Dörfer neu zu beleben, die lokalen Wirtschaften zu unterstützen und die Bindung zu einer Gemeinschaft zu stärken, die sich weiterhin zutiefst italienisch fühlt, auch aus Tausenden Kilometern Entfernung.
